কমনওয়েলথ স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন (সিএসএ)-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট (গণতন্ত্র ও অংশগ্রহণ) পদে নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশের শেখ রিফাদ মাহমুদ, যিনি নাটোর জেলা ছাত্রদলের একজন সক্রিয় কর্মী। নির্বাচনে তিনি ভারত, ঘানা, নাইজেরিয়া ও কেনিয়ার পাঁচজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করে এই পদে জয় লাভ করেন।
লন্ডনে অবস্থিত ব্রিটিশ কমনওয়েলথ সেক্রেটারিয়েটের অধীন শিক্ষার্থীদের সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক সংস্থা সিএসএ-এর নির্বাচনে, কমনওয়েলথভুক্ত ৫৬টি দেশের ন্যাশনাল স্টুডেন্ট অর্গানাইজেশনের প্রতিনিধিরা ভোট দেন। এই নির্বাচনে আগামী তিন বছরের জন্য ১০টি নেতৃত্বস্থানীয় পদে ভোট গ্রহণ করা হয়। শেখ রিফাদ মোট ভোটের প্রায় ৭০ শতাংশ পেয়ে বিজয়ী হন।
রিফাদ নাটোর শহরের কানাইখালী এলাকার বাসিন্দা এবং বর্তমানে রাজধানীর প্রেসিডেন্সি ইউনিভার্সিটির কম্পিউটার সায়েন্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং (সিএসই) বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী। তার বাবা শেখ মো. রকিবুল ইসলাম নাটোরের সিংড়ার বাহাদুরপুর কারিগরি স্কুল এ্যান্ড কলেজের অধ্যক্ষ। রিফাদ বর্তমানে জাতিসংঘ যুব উপদেষ্টা পর্ষদ বাংলাদেশের সদস্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন।
নির্বাচিত হওয়ার পর রিফাদ মাহমুদ বলেন, “আমি কমনওয়েলথভুক্ত সকল দেশের শিক্ষার্থীদের জন্য একটি ন্যায়সংগত, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও টেকসই শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তুলতে কাজ করব।” তিনি আরও বলেন, অর্থের অভাবে যেন কোনো শিক্ষার্থী লেখাপড়া থেকে পিছিয়ে না পড়ে, সেই লক্ষ্যে তিনি শিক্ষার্থীদের পকেট মানি ও টিফিনের টাকা সঞ্চয় করে একটি তহবিল গড়ার উদ্যোগকে উৎসাহিত করবেন।
তার বাবা অধ্যক্ষ শেখ রকিবুল ইসলাম তার ছেলের জয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, “রিফাদ তার জায়গা থেকে কমনওয়েলথভুক্ত দেশের শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ ও শিক্ষার মান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে বলে আমি আশা করি।”
নাটোর জেলা ছাত্রদলের সাধারণ সম্পাদক মারুফ ইসলাম সৃজন বলেন, “আমরা দেখেছি ছাত্রদল কর্মী শেখ রিফাদ মাহমুদ সবসময় নিজেকে ভালো কাজের সঙ্গে জড়িয়ে রাখার চেষ্টা করেছেন।”
উল্লেখ্য, ২০১২ সালে কমনওয়েলথ শিক্ষামন্ত্রীদের ১৮তম সম্মেলনে সিএসএ প্রতিষ্ঠিত হয়। সংগঠনটি শিক্ষার্থীদের অধিকার সুরক্ষা, উচ্চশিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি, আর্থিক সহায়তা ও অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তোলার লক্ষ্যে কাজ করে। বর্তমানে এটি ৫৬টি দেশের শিক্ষার্থীদের ঐক্যবদ্ধ কণ্ঠস্বর হিসেবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রতিনিধিত্ব করছে।
